Backs beschäftigte sich in den letzten Jahren vor allem damit, wie Umwelteinflüsse über molekulare Signalwege zu Veränderungen der Aktivität von Genen und somit zur Entstehung oder zum Fortschreiten der Herzschwäche führen. Das dadurch erlangte Verständnis von krankheitsrelevanten Prozessen benutzt er dazu, neuartige Therapieansätze zu entwickeln.
Bereits im letzten Jahr wurde der Wissenschaftler von den beiden größten kardiologischen Fachgesellschaften mit zwei Preisen ausgezeichnet: mit dem "Outstanding Early Investigator Award" des Basic Cardiovascular Science Councils der American Heart Association und dem "Outstanding Achievement Award" des Council on Basic Cardiovascular Science der European Society of Cardiology.
Die Arbeiten von Johannes Backs werden wesentlich vom Deutschen Zentrum für Herz-Kreislaufforschung (DZHK) unterstützt. Als DZHK-Professor ist sein Ziel , grundlegende Erkenntnisse aus der Forschung in neue Therapieformen zu überführen. Die ausgezeichneten Arbeiten stellen hierzu einen wichtigen Beitrag dar.